Инновации в Microsoft были заменены жадностью и экономией на углах в результате стратегии компании по ухудшению качества продукции Xbox, Surface и самой Windows.

от

Около двух недель назад я написал статью об изменениях в стратегии Xbox после успешного мероприятия Xbox Showcase и обещаний относительно аппаратного обеспечения. Появились слухи о том, что Xbox может отказаться от своих собственных планов по производству оборудования, передав их производителям как ASUS, что могло бы поставить под сомнение ясность целей для внутренних команд разработки и клиентов. Кроме того, финансовые показатели Microsoft в игровом секторе иногда кажутся не слишком надежными на первый взгляд, создавая тень сомнения над всей платформой.

Пока крипто-инвесторы ловят иксы и ликвидации, мы тут скучно изучаем отчетность и ждем дивиденды. Если тебе близка эта скука, добро пожаловать.

Купить акции "голубых фишек"

Как наивно с моей стороны.

Вчера было объявлено, что Microsoft планирует уволить около 9 000 сотрудников, что приведет к ежегодной общей сумме свыше 15 300 человек. Значительное количество этих потерь рабочих мест происходит в Xbox, причем сокращения затрагивают различные части их линейки продуктов без видимой дискриминации.

Сотрудники из отдела разработки Xbox, вклад которых составил миллионы долларов дохода компании, были уволены. Видных деятелей ведущих студий также отстранили от работы, проекты закрыли, и в серьезном шаге была расформирована целая студия.

В игровом сообществе пользователей Xbox существует повторяющаяся шутка о том, что Xbox умирает каждые несколько минут из-за постоянных изменений стратегий и непоследовательного общения со стороны Microsoft, что в последние годы оставляло в замешательстве как клиентов, так и сотрудников. Интересно, сегодня Microsoft объявила, что Helldivers 2 будет доступна на Xbox, впервые после того, как игра, выпущенная PlayStation, появилась на этой платформе. К сожалению, это заявление появилось не вовремя, поддерживая продолжающиеся дебаты о жизнеспособности Xbox. Однако важно отметить, что эта непредсказуемость характерна не только для подразделения Xbox; она является тенденцией во многих отделах внутри Microsoft.

За последние десять лет я погружался в миры Xbox, Windows, Surface и Microsoft Beats. Мой путь начался с увлечения блогагикой об Xbox, без значительного понимания технологической индустрии или мира бизнеса в целом.

Со временем я накопил огромное количество знаний из различных опытов, включая триумфы, ошибки, переоценку и недооценку самого себя. В течение этого пути я сохранял страсть к Xbox, ее сообществу и широкому увлечению играми. Я открыто говорил о проблемах, выражая заботы пользователей. Мы вместе боролись за больше японских игр на Xbox, лучшую локализацию и улучшенный опыт работы с Xbox PC. Microsoft реагировала различными способами, однако непрерывный поток противоречивых сообщений, изменчивые стратегии и непоследовательность наносят ущерб как клиентам, так и сотрудникам.

Многим людям, включая разработчиков, потенциальных сотрудников и клиентов, кажется всё сложнее продолжать поддерживать Microsoft под руководством CEO Сатьи Наделлы и CFO Эми Худ. Компания выглядит без четкого направления из-за частых изменений стратегии и увольнений тысяч сотрудников, что создает впечатление непоследовательности.

При Сатье Наделле и Эми Худ, Microsoft превратилась в прославленный инвестиционный банк, лишившийся инноваций

Неидентифицированные источники внутри компании Microsoft не могут обсуждать внутренние дела публично и настоятельно указали на то, что массовые увольнения вчера были виной Эми Худ, поскольку она установила нереалистичные финансовые цели для различных отделов Microsoft. Эти высокие ожидания непреднамеренно создали атмосферу страха и неуверенности, отрицательно повлиявшую на продуктивность и в конечном итоге на прибыльность компании.

Некоторые сотрудники Microsoft считают, что значительное сокращение рабочих мест связано с более широким переходом к искусственному интеллекту (AI). По сообщениям источников, топ-менеджеры и влиятельные инвесторы обеспокоены тем, что компания может отставать или уже отступает в гонке за лидерство в области AI.

Широко известно, что партнерство между OpenAI и Microsoft стало напряженным, поскольку OpenAI стремится освободиться от ограничений, налагаемых первоначальным инвестиционным соглашением. В настоящее время Microsoft имеет эксклюзивные права на некоторые аспекты операций OpenAI, включая преимущественное право размещения AI-нагрузок и обязательства по распределению доходов. Однако OpenAI больше не предоставляет Microsoft исключительных прав размещения своих сервисов. Стоит отметить, что все эти соглашения истекают в 2030 году. Это вызывает беспокойство у инвесторов, поскольку успехи Microsoft в области искусственного интеллекта могут полностью зависеть от OpenAI, которая стремительно теряет ключевых сотрудников из-за Meta с ускорением.

На ранней стадии разработки не удивительно было бы ожидать значительного прорыва на конкурирующей платформе, особенно такой влиятельной как Meta с ее популярными глобальными социальными приложениями. Это могло бы потенциально разрушить OpenAI в считанные секунды. В результате роль Microsoft в области искусственного интеллекта мгновенно исчезнет, фактически передавая будущее технологий другим технологическим компаниям.

Если говорить проще, продукты искусственного интеллекта от Microsoft, которые часто используют модели OpenAI, оказываются разочаровывающими на практике. Например, Copilot является менее продвинутой версией ChatGPT, а ‘Microsoft 365 Copilot’ имеет серьезные ограничения. Даже базовые функции, такие как генеративное удаление в приложении Photos, уступают предложениям от Samsung. Внутренние проекты Microsoft в основном состоят из технических демонстраций и обещаний, однако пока не существует осязаемых полезных продуктов.

Основной продукт от Microsoft, Windows Recall, в общем вызывает неприятие и считается серьезной проблемой для приватности, несмотря на усилия компании по его улучшению. Линия ПК ассоциированная с Copilot+ потерпела провал, что ухудшило репутацию бренда Surface.

Среди некоторых руководителей Microsoft и акционеров-активистов есть ощущение сожаления о значительных инвестициях в Call of Duty и Activision Blizzard вместо более обширных начальных инвестиций в искусственный интеллект. Если бы Microsoft не потратила $80 миллиардов на приобретение Activision, у них могло быть около $160 миллиардов для перераспределения инвестиций в инициативы по ИИ по всему миру, что потенциально изменило бы их текущую траекторию развития.

Во время пандемии игровая индустрия значительно выросла, и Xbox умело защитила будущее подразделения, убедив Microsoft вложить средства в компанию-разработчика Call of Duty и World of Warcraft. Однако после окончания пандемии, когда расходы на игры существенно снизились, Xbox сталкивается с возросшим давлением для поддержания значительных, нереальных прибылей.

Microsoft относится к своим потребительским бизнесам как к услуге, забывая о человеческом аспекте.

Под руководством Сатьи Наделлы кажется, что Microsoft упустила из виду тот факт, что реальные люди или клиенты используют её продукты и вносят вклад в их разработку. Говоря проще, создаётся впечатление, будто Microsoft утратила человеческий аспект при разработке продуктов и использовании.

В прошлом году, когда разразился скандал с нарушением приватности Windows Recall, я задавался вопросом: ‘Каким образом это можно было предотвратить?’ Открытие того, что Microsoft выпустила приложение с настолько интрузивными возможностями, по сути шпионящее за всем на вашем экране, показалось мне явным примером ‘проектирования продукта на основе чисел’. Это выглядело как плод работы корпоративного зала заседаний, где идея о том, что искусственный интеллект полезен только потому, что люди его используют, была брошена без должного размышления или проверки.

Вся линейка Copilot+ PC излучает унылый, поспешно разработанный и непродуманный подход к дизайну, который был характерен для продуктов Surface с тех пор, как ключевые архитекторы Панос Панай и Ральф Гроене покинули компанию. Примечательно, что сейчас Панай собирает элитную команду в Amazon.

Как энтузиаст технологий могу подтвердить, что устройства Surface были одними из пионеров в области инноваций оборудования, создавая привлекательные продукты, на которые даже Apple обращала внимание. Однако не секрет, что реализация этих идей не всегда была безупречной. Тем не менее, под руководством Паноса Паная, бренд Surface превратился в надежный и постоянный элемент календаря продуктов Microsoft, породив волны инноваций и улучшений дизайна, распространившиеся по всей экосистеме OEM Windows.

К 2025 году устройство Surface едва ли будет напоминать свою раннюю форму — оно уменьшится до тени былого величия, так как Microsoft использует его преимущественно для удовлетворения своих текущих трендовых технологических потребностей, о которых говорит Сатья Наделла. Дух подлинного новаторства в Surface кажется утраченным, что вызывает сожаление.

Под руководством Сатьи Наделлы, Microsoft отличается особым талантом к громким заявлениям, которые создают ажиотаж, но зачастую не имеют должного финансирования и продолжения, что приводит к разочаровывающим результатам. Это наглядно видно на примере таких проектов как Windows Mixed Reality, термин ‘метавселенная’, введенный в 2023 году, Windows Phone, Microsoft Band и их постепенных попытках обеспечить совместимость Windows с Arm-архитектурой.

В настоящее время сценарий выглядит поразительно похожим на постепенное развертывание Copilot; однако инвестиции в размере $80 миллиардов нельзя недооценивать; кажется, что это больше связано с укреплением других услуг, а не с тем, чтобы Microsoft сама инициировала творческие прорывы. Ранее мероприятия Microsoft Build были известны как источник энтузиазма разработчиков и инноваций потребительских продуктов, полные захватывающих новых анонсов продукции и обновлений сервисов. Однако сейчас они кажутся менее живыми и более нацеленными на привлечение инвесторов, что отражает стиль управления Наделлы внутри компании.

По сути, я утверждаю, что Microsoft переориентировала свое внимание с инноваций в продуктах на роль инвестиционного банка. Вместо того чтобы сосредоточиться на создании новых продуктов, они склонны наводнять рынок деньгами и приобретениями, но затем пренебрегают качеством продукта, в итоге отказываясь от него при появлении следующей большой технологической тенденции. Этот шаблон напоминает рой локустов в области. Кроме того, имели место многочисленные случаи нарушенной безопасности, такие как массовое взлом электронной почты Azure и глобальная уязвимость Crowdstrike, что является лишь несколькими примерами из длинного списка событий, охватывающих всю мою карьеру и даже больше.

Это увольнение на этой неделе в основном затронуло области за пределами Xbox, но я задаюсь вопросом о возможности процветания Xbox под корпоративной структурой, возглавляемой Эми Худ и Сатья Наделлой, где приоритеты инвестиций превышают доверие к клиентам и благополучие сотрудников. Однако деньги продолжают поступать, что делает эти заботы неактуальными.

Компания Microsoft не имеет миссии или этического кодекса, возможно, никогда его и не имела.

Уже довольно давно я высказывал свои опасения по поводу корпоративной стратегии Microsoft и считал, что они не уделяли должного внимания повседневной деятельности своего подразделения Xbox. Однако казалось, будто Xbox действовал в своем собственном пузыре, практически не подверженный влиянию более широких решений Microsoft. И так продолжалось до тех пор, пока приобретение Activision-Blizzard не изменило ситуацию.

Этим летом недостаток моей информированности как современного энтузиаста Xbox достиг критического момента во время Summer Game Fest. На протяжении своего опыта я предполагал, что Microsoft организует мероприятия Xbox FanFest на крупных выставках вроде Gamescom и E3, приглашая множество поклонников для участия в различных активностях. Похоже, что стратегически Microsoft поддерживает сообщество своих фанатов через подобные усилия, и они демонстрировали этот подход с продуктами вроде Windows Phone, Surface и другими в прошлом.

Этим летом на Summer Game Fest Microsoft не провела собственное мероприятие Xbox FanFest. Однако давние участники, дорожащие чувством общности и братства, решили вложиться своими средствами и организовать независимый турнир по играм Xbox в Лос-Анджелесе. Было трогательно наблюдать за проявлением солидарности среди людей, но удручало то, что Microsoft не смогла обеспечить необходимое финансирование. Учитывая приближение к капитализации рынка $4 триллиона и прибыли в размере $22 миллиардов в прошлом квартале, стоит задаться вопросом: почему компания не могла выделить небольшую сумму для организации мероприятия для своих фанатов? Разве генеральный директор Сатья Наделла не мог пожертвовать часть своего вознаграждения акциями в размере $79 миллионов за предыдущий год на это дело?

Будучи техническим энтузиастом, меня не устраивала неопределенность вокруг эксклюзивов для Xbox и неясное направление развития самой платформы. Я пытался списать это на переходный период, когда бюджеты сокращаются, а игровое время уменьшается. Большую часть своего игрового времени и денег я тратил на Fortnite и Roblox из-за экономического кризиса. Однако недавние увольнения заставили меня задуматься о будущем Xbox.

Эти недавние увольнения кажутся бездумно массовыми — жестким и узким шагом, направленным главным образом на увеличение прибыли за счет игнорирования всех остальных. Целые команды ликвидируются, оставляя семьи в неведении относительно их будущего. Люди, которые посвятили значительные части своей жизни, усилий и эмоций, способствовали обогащению акционеров и руководителей Microsoft. Друзья, работавшие вместе годами, сотрудничая с разработчиками, фанатами и прессой — некоторые из них играли ключевую роль в генерировании миллионов долларов дохода для дальнейшего обогащения акционеров.

Похоже очевидным становится то, что другие компании провели сокращения персонала, и я признаю, что Xbox разрабатывает новые проекты. Однако мне не удается избавиться от ощущения, что Microsoft не является прямой причиной этих положительных изменений, скорее они происходят вопреки усилиям корпорации. ‍♂️ Когда речь заходит о других предложениях Microsoft, таких как Windows 11, Surface, а также об их прошлом — невыполненные обещания, внезапные отмены и нарушенные обязательства — это напоминает организацию, которая неохотно идет на риск и не предоставляет продуктам достаточно времени для успеха.

Майкрософт не хватает четкой цели или мотивации, и кажется, что она неохотно соперничает. Компания олицетворяет вершину позднего капитализма, где терпимы неудачи и быстрое движение капитала устраняет необходимость удовлетворения потребностей потребителей и общества.

Похоже, что Microsoft больше сосредоточена на следовании трендам, установленным другими компаниями-пионерами, вместо того чтобы их развивать и совершенствовать. Эта стратегия поднимает вопросы о том, как такие продукты, как Xbox, Surface или Windows 11 могут развиваться без осознанных рисков, разумных инвестиций и укрепления доверия потребителей. Учитывая значительные финансовые ресурсы Microsoft, можно было бы ожидать более активного подхода в постоянно меняющемся технологическом ландшафте. Однако кажется, что компания довольна следовать за рыночным трендом, что потенциально может привести к стагнации или упущенным возможностям. Другая стратегия могла бы принести лучшие результаты.

Жестокая природа этих сокращений рабочих мест является очевидным отражением нездоровой приоритезации денег над людьми в некоторых организациях. Тем не менее, найти решение непросто. Корпорация Майкрософт, с ее огромной рабочей силой, также не исключение; каждый сотрудник заслуживает лучшего. Многие из них недоплачивают за свою преданность делу и стремятся к совершенству, инновациям и созданию замечательных впечатлений и произведений искусства. Однако представляется, что корпоративная стратегия Microsoft часто препятствует этим стремлениям вместо того, чтобы их поддерживать.

Microsoft, когда-то известная своим инновационным духом и передовыми технологиями, похоже потеряла свою первоначальную цель и идентичность, теперь напоминая скорее финансовое учреждение, чем технологическую компанию. Возникает сомнение в том, действительно ли она заслужила преданность, часто ассоциируемую с ‘фанатами’.

Несмотря на ситуацию, сейчас Microsoft зарабатывает значительно больше чем любая другая организация. Поэтому это кажется несоответствующим действительности, и возможно так было всегда.

Смотрите также

2025-07-03 23:40